Navalny Plaats
in Antwerpen

В 1995 году я открыла “Аrtgroup International” – некоммерческую организацию, работа которой способствовала установлению культурных, образовательных связей между Антверпеном и Петербургом, а в дальнейшем – между Фландрией, Бельгии и Россией. Мы придумали более 40 проектов, и памятник Петру Первому в Антверпене стал одним из них.

Идея показать бельгийцам другую Россию родилась в 90-е годы, в момент, когда один путч в Москве сменялся другим, а новости оттуда приходили только о беззаконии и нищете. Но я знала, что моя родная страна и другая: современная, образованная, открытая к сотрудничеству и обмену культурой.

Я начала поиск символа, с которым у антверпенцев ассоциировалась бы Россия, кроме традиционных «водка, матрешка, Перестройка». Так в разговорах с горожанами возник образ Петра Первого, с которого начались официальные отношения между двумя странами.

И сразу все сложилось в единое целое: Антверпен – побратим Санкт-Петербурга, города, где я родилась, а сам Петр был в Антверпене в 1717 году. Так появился проект фестиваля, в рамкаx которого 7 октября 1998 и был открыт памятник авторства Георгия Фрагуляна.

Монумент стоит на том месте, куда ступила нога Петра в 1717 году. В церемонии открытия приняли участие Министр-президент Фландрии Люк Ван Лен Бранде и бургомистр Антверпена Леона Детьеж.

Петр стал равноценным жителем Антверпена. Скауты повязывают ему свой форменный галстук, феминистки надевают фартук, экологи завязывают глаза, а кто-то разбивает о памятник шампанское на Новый год.

Сегодня у Петра новая жизнь – спонтанно он стал местом мемориала Алексея Навального, где каждый человек может возложить цветы и зажечь свечу, чтобы почтить память политика и выразить поддержку демократии.

Этот мемориал живет уже три месяца. Если есть люди, которым это настолько нужно, что они продолжают поддерживать мемориал — значит, пришло время рождения нового проекта, сегодня появление Площади Навального значимо для меня так же, как установка памятника Петру Первому в 1998 году.